乳牙，在2～6岁之间，长全20颗。乳牙的作用除了可以咬碎食物、正确发音以外，对促进下巴颏骨骼的成长、脸型的发育也有很大作用。乳牙，通过一定期间吃饭，受到刺激，就会换成恒牙。乳牙对孩子成长的作用，一直发挥到10～12岁时最里面的乳牙脱落。
乳牙其他的作用大致区分为3项：
乳牙的作用
1）咬合
理所当然，进食时充分咬合，对于孩子有效吸收发育和成长所需的营养具有相当大的作用。另外，咬合这个动作，还有助于脑部发育。
2）发音
幼儿期，要记忆大量词汇，只有健康的牙齿才可能正确发音。
3）对恒牙的正确诱导
从乳牙更换为恒牙的期间，乳牙的牙根被吸收，从而诱导恒牙的生长。如果因蛀牙等乳牙缺失的话，对以后恒牙的生长就会产生障碍。所以，在促进孩子健康成长方面，乳牙是相当重要的牙齿，不可掉以轻心。
如何认为反正乳牙会换成恒牙，不注意的话，就会发生以下症状：
• 咀爵障碍 … 不易进食、引起偏食
▪ 发音障碍 … 讲话不清楚
▪ 下巴颏成长异常 … 脸型不协调
• 咬合不正确 … 牙齿排列不好
另外，还会引发恒牙的蛀牙、牙周炎。
月龄・年龄与牙齿的变化 保养的注意点
婴儿，出生时是没有牙齿的状态。婴儿的口腔，与其说是为了吃，倒不如说是很适合喝母乳的状态。临近乳牙萌出的时期（大体上6～8个月），为了孩子习惯被触觉口腔，用手指轻轻地触动口角周围和牙龈则是一个好办法。吮吸手指，作为刷牙的准备阶段也很重要。对于清理牙齿，唾液和凉开水就足够。6～8个月（因个人差异，也有的二个月～1岁）开始萌出最初的乳牙。虽然有个人差异，但是第一颗牙，往往从下面的前牙开始的。
口腔内的变化，主要是开始进食离乳食品，口内受到刺激、口水增多。这个阶段还不需要牙刷，如果使用牙刷，反倒会损伤牙龈、引起对刷牙的恐惧感。这个时期，可使用面纱保养、逐渐将牙刷放入口内，以便孩子慢慢习惯。
出生后10个月前后，上面的前牙开始萌生。上面的前牙，仅仅依靠口水不能清洁，开始慢慢地使用牙刷。但是，上面前牙的牙龈，是十分敏感的部位，严禁来回刷牙。目的不是刷牙，而在于让孩子习惯牙刷。为了避免蛀牙，这时期，需要逐步减少夜间喂乳的频度。
1岁左右，8颗前牙长齐，嗓牙开始萌出。嗓牙咬合面的窝沟容隐集聚牙垢，蛀牙的细菌也容易稳定在口腔内。最好养成每天刷一次牙的习惯。孩子不会老老实实地很长时间张开嘴，所以需要刷牙动作既要手轻又要快。与刷牙相比，更需要想办法通过食品和吃法尽力减少蛀牙细菌。
2岁5～6个月左右，最后的牙齿长齐，总共20颗。3岁前后，乳牙就可以完全咬合了。之后，直到在6岁前后，向28颗恒牙转换的时期，没有太大变化。乳牙长齐的若干年后，乳牙自然产生间隙。这叫发育空隙，因颚骨发育长大，牙齿之间分开，不必担心。
6岁前后，乳牙的嗓牙之后，第一臼齿（第一颗恒牙）开始萌生。生长需要1年～1年半，由于生长在口腔内的后面，发现得比较晚，故而容易发生蛀牙。使用小牙刷，选择这颗牙齿的咬合面，仔细地给孩子刷牙。
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文：呼和浩特红十字口腔门诊部 正畸医师 韩小明
2016.10.20
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