老年人蛀牙的原因是什么？

作为口腔内科医师，不仅要直接接待老人患者，而且很多去修复科镶牙的老人也因为需要先治疗蛀牙（俗称虫牙），所以转到口腔内科。本文就介绍一下为什么老人会容易患蛀牙。

▏老年人蛀牙的原因

首先，先了解一下发生蛀牙的原因吧。

牙齿表面附着的牙垢中栖息着 变形链球菌等虫牙菌，吸收食物的糖分排出酸。发出的酸持续溶解牙齿表面坚硬的牙釉质叫做“脱钙”，但是这个作用持续下去的话就会变成蛀牙。

通常情况下，口内发生“再钙化”，就是唾液使被溶解的牙齿恢复的过程，但是，有时脱钙和再钙化的平衡会被破坏。如果放任脱钙处于领先地位的状态，虫牙就会恶化。

关于蛀牙的机制，请参考《为什么会患蛀牙？蛀牙的机制 》。

老年人的口腔情况是，牙釉质变薄，牙龈萎缩，牙齿根部露出，所以容易被虫牙侵袭。另外，由于身体机能衰退，唾液分泌减少，自净作用减弱也是原因之一。自净作用减弱的话，舌苔就容易附着，很难感觉到味道，味觉也会发生变化。

▏老年人蛀牙的特点和风险

  老年人的蛀牙和年轻人的蛀牙到底有什么不同呢？

1.发展得快

老年人的蛀牙，因为牙釉质变薄、唾液的分泌量少，牙龈萎缩等保护牙齿的机能下降，所以进展很快，初期的状态下，如果不接受虫牙治疗的话会失去牙齿。

“虽然牙疼一点，但是还没关系”这种疏忽大意是很危险的。如果牙齿有一点不舒服的话，应该马上去牙科医院接受专业医生的治疗。

2.也有需要拔牙的情况

老年人的虫牙大多在牙根处，因为没有牙釉质，进展很快，接近神经（牙髓），所以也有时需要进行神经的处理。另外，因为牙龈下容易残留食物残渣而难以清理导致蛀牙会加剧，所以牙齿有时难以保留，就有必须拔牙的情况。

如果是初期的虫牙的话，不需要拔牙和麻醉，只需要简单的充填治疗就可以治好，但是如果虫牙发展得比较严重的话就需要拔牙，一般需要麻醉。对老年人来说麻醉对身体有很大的负担，也有可能引起精神压力。

如果是老年人的话，有很多人患有疾病或吃药，也有不能使用麻醉进行治疗的情况。

关于老人拔牙的注意事项，请参考《老年人的健康状态与拔牙的风险 》。

总之，步入高龄之后，免疫机能就会降低，拔牙后的治疗效果有时不佳。另外，还有一个可能性，与年轻人相比较，拔牙创口愈合慢，由于骨质较硬，拔牙难度大。所以，老人的口腔疾患，需要早期发现、及时治疗。