很多人都有意识地注意孩子是否患蛀牙，但是或许并怎么留意老年人是否患有蛀牙，甚至很多人几乎没考虑到“老年人也会患蛀牙？”
实际上，老年人和已经生活不能自理的老人的蛀牙也多得意外。而且，事实上，有很多健康问题是蛀牙引起的。老年人尤其是生活不能自理的老人患蛀牙时会有什么风险呢？了解老人蛀牙的知识，有助于我们更好地照顾高龄父母和自己晚年时的自我护理。
为什么很多高龄老人会患蛀牙？
很多高龄者和生活不能自理的老人患蛀牙的原因之一，在于随着年龄增大而牙龈松弛。牙龈松弛后，牙根部分就裸露，由此很容易发生蛀牙。平时，牙齿表面有一个图层，叫“牙釉质”。可是，隐藏在牙龈里面的部分，没有牙釉质。没有牙釉质这个图层，牙齿的牙骨质就裸露出来，相应地对蛀牙菌的抵抗力弱，容易患蛀牙。
另外，高龄者和需要护理的老人，往往因为疾病和药物的副作用，不易分泌唾液。
人在吃喝饮食后，口内进一步呈酸性，而唾液的功能则是将酸性变为中性并且清洁口腔，进而与蛀牙菌对抗中减少了患蛀牙的风险。具有如此重要功能的唾液，如果在口腔内的状态变差，可以说患蛀牙的风险升高。
高龄老人，饭量减少，甚至自己难以进餐，所以吃饭的次数减少，因咬合而分泌的唾液减少，所以这方面必需注意。
高龄老人如果患了蛀牙
现在已经了解不易保持口腔清洁、唾液少的情况下，老年人患蛀牙的风险高。那么，患了蛀牙怎么办呢？
如果高龄老人甚至需要护理的老人患了蛀牙，口内的麻烦不断，有可能影响健康的各个方面。
□容易发生痴呆症
如果患了蛀牙疼痛的话，在无意识中努力不用这颗牙齿咬食物。如果咬的次数减少、咬合力减弱，对脑部的刺激就减少，结果关系到痴呆症。患了痴呆症，牙齿的护理不充分、只是对付而已，结果进一步加重蛀牙，陷入恶性循环。
□患误咽性肺炎的风险高
所谓误咽性肺炎，是食物或唾液误入肺部后引起的肺炎。食物和唾液是要经过口内的，所以，如果口内充满了细菌，细菌也会一并进入身体。误咽性肺炎，就是口内细菌进入肺部引起的肺炎。
根据日本的一项统计，肺炎是日本人死亡原因的第4位，其中95%为65岁以上的老人，而且，高龄老人的肺炎的70%与误咽性肺炎有关（https://www.east21-dc.com/column/95/）。
□由牙周病引起各种疾病
如果对蛀牙拖延治疗，细菌由此繁殖，有牵扯到了牙周病。当然，这不仅仅是高龄老人，也是所有人共同的问题。可是，老年人与健康的年轻人不同，更容易受细菌的侵袭，所以要给格外注意。
牙周病菌繁殖，抵抗细菌的白血球的活动就活跃。于是，心脏等器官的负担增加。而且，牙周病菌含有很多使血液固化的物质。综合考虑这些因素，心脏等器官减弱的部位，血液容易凝固，有可能引发心肌梗塞等疾病。
高龄老人的蛀牙不仅仅是蛀牙本身的问题
综上所述，高龄老人的蛀牙，不仅仅是蛀牙本省身的问题，还会发生各种麻烦和引起其它疾病。
为了预防蛀牙，则需要每天充分刷牙。但是，仅仅自我护理还远远不够，需要定期在牙科诊所检查，请医师做必要的清洁维护。另外，万一发生蛀牙，也可以及时治疗，不可因为是蛀牙就轻视，而是要考虑到全身健康！
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文：呼和浩特红十字（聚仁）口腔内科 主任 刘瑾
2020.05.12
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